Arbejdshandskerne skal på for klubben i skoven: “Vi hører til i bunden; Vi spiller ikke til mere”

AF MARTIN DAVIDSEN

Baggrundsfoto: TT

De fleste danske fodboldfans har et forhold til Hobro IK, for den danske divisionsklub vandt mange hjerter, da den for nogle år siden tog fusen på større klubber og etablerede sig som Superliga-klub med fem sæsoner i den bedste danske række fra 2014 til 2020. De seneste par år har klubben dog kæmpet i den nederste del af NordicBet Liga, men det ændrer ikke på, at det har været nogle begivenhedsrige år i den nordjyske klub.

Det kan forsvarsspilleren Jesper Bøge skrive under på. Han har været en del af klubben i næsten 10 år, siden han kom til fra FC Fyn i 2013, og han står nu noteret for mere end 250 kampe i den stribede trøje. Han har således både været med til oprykninger, nedrykninger, sensationer og skuffelser, men han er afklaret med, at klubben lige nu kæmper for at overleve i NordicBet Liga.

”I den tid, jeg har været her, har vi jo været et elevatorhold – enten var vi tophold i 1.division eller også var vi bundhold i Superligaen. Det er noget nyt at ligge, hvor vi gør nu, men klubben har også bevæget sig i en ny retning og er begyndt at fokusere mere på deres ungdomsafdeling og vil udvikle deres egen spillere. Det tager tid, og Hobro har jo ikke haft et ry for at have en god ungdomsafdeling altid. Men jeg synes, at det lysner, og der kommer nogle gode spillere op,” siger Jesper Bøge.

Han fremhæver, at det i alle klubber tager tid for unge spillere at etablere sig som profiler, og Hobros seneste forvandling er bare endnu en forandring i klubben i den tid, han har været her.

”Det er en klub, der har ændret sig på mange måder i forhold til dengang, jeg kom til. Vi havde mange gode år dengang. Nu bliver satset lidt anderledes. Pengene er ikke hvad de har været, qua de TV-penge man fik i Superligaen og i faldskærmspenge, så man har været nødsaget til at kigge ind i klubben selv. Man har ikke råd til at hente de gode spillere udefra i form af Pål Kirkevold, Quincy Antipas, Emil Berggren og hvad der ellers har været her. Det er en ny virkelighed og en ny udfordring for sådan en som mig, der har været her længe og har prøvet det hele i den samme klub,” siger 32-årige Jesper Bøge.

Da han kom til klubben i 2013, kæmpede Hobro IK for overlevelse i 1.division, men på få år lykkedes det at rykke op i Superligaen og markere sig med ekstraordinære resultater i en helt særlig epoke i klubbens historie.

”Da jeg kom til klubben, reddede vi os i 1.division på næstsidste spilledag. Op til den følgende sæson tabte vi alle vores træningskampe – blandt andet 0-5 mod Skive – og vi tænkte, at det ville blive en stram sæson. Men så skete der et eller andet; vi havde et fedt omklædningsrum, havde fed kemi og ville løbe den ekstra meter for hinanden alle sammen. Der var et eller andet, der klikkede, og det var startskuddet på ’Hobro-rejsen’. Vi var i den periode elsket i hele landet, for folk syntes, det var fedt at en lille klub som Hobro IK kunne gøre det umulige og rykke op i Superligaen,” siger Jesper Bøge.

Hobro rykkede ikke bare op; klubben besejrede store klubber som Brøndby, FCK og OB, og det blev til en syvendeplads i første sæson.

”Det var kun FCM, vi egentlig havde problemer mod, for ellers var vi med hele tiden, og folk hadede at komme ud i skoven og spille. Der var bare et eller andet specielt over klubben dengang og det er det, vi skal tilbage til på et eller andet tidspunkt. Der går nok noget tid og det bliver nok efter min tid,” siger Jesper Bøge.

Selvom Hobro lige nu ligger i den nederste fjerdedel af NordicBet Ligaen, og selvom klubben er et andet sted end i de glade Superliga-dage, er Jesper Bøge dog fortrøsningsfuld, når det handler om fremtiden. For de mange år i Superligaen har gjort Hobro til en mere professionel klub med fuldtidskontrakter og et stadion med stor langsidetribune på Amerikavej i Hobro.

”Vi kører stadig med fuldtidssetup med træning om morgenen. Da jeg kom til i 2013, trænede vi kl. 17, og første sæson i Superligaen var også deltid, hvor folk havde arbejde og dit dat ved siden af. Så kunne klubben godt se, at det kun fungerede i en kort periode, og vi skulle også sadle om, hvis vi ville være med hvor det var sjovt i en længere periode. Det skete i sommeren 2015, at de for alvor blev fuldtidssetup og har så været det lige siden,” siger Jesper Bøge, der mener, at Hobro stadig kan spille en rolle blandt de bedste klubber i Danmark. 

”Håbet og målet er jo, at vi igen kan blive en top-18 klub og spille top 6. Det kræver – klassikeren – hårdt arbejde. Lige nu ser det ud til, at der er lidt lang vej til det, men i fodbold kan det lige pludselig gå stærkt, så tingene kan ændre sig. Vi ved heller ikke, hvad der sker i de andre klubber. Den her klub er meget sundt drevet af lokale forretningsmænd og virksomheder. Vi håber – og det er også målet for mig – at kunne slutte af med at spille klubben tilbage til Top 18. Det ville være stort. Men lige nu må vi også bare indse, at vi hører til i bunden; vi spiller ikke til mere, og så må man bare tage fat i arbejdshandskerne og se, om vi kan få lavet om på det hurtigst muligt,” siger Jesper Bøge.